Los granos de polen son las células sexuales masculinas de los árboles y las plantas con flor. Se forman en el interior de los estambres y, una vez madurados, son liberados. Su función es llegar a la parte femenina de una flor de su misma especie y hacer posible la fecundación para dar lugar al fruto y posteriormente generar nuevas semillas.

– El traslado del polen desde el órgano donde se ha generado hasta la parte femenina de la flor se conoce con el nombre de polinización y puede darse de diversas formas:

. por anemofilia, con el viento como medio de diseminación de los granos de polen.
. por entomofilia, cuando se realiza a través de los insectos (abejas, mariposas, escarabajos…).

– Los pólenes que dan lugar a la sintomatología de alergia son los que provienen de árboles y plantas que polinizan a través del aire y no a través de los insectos.

– El polen es transportado por el aire (viento) en grandes cantidades. Cuando son respirados por las personas alérgicas se producen los síntomas de alergia (rinitis, conjuntivitis, asma). Los síntomas serán más intensos cuando mayor sea la concentración de polen en el ambiente.

– Con el nombre de Calendario Polínico se designa a una representación gráfica que resume la dinámica anual de los principales tipos de pólenes de una localidad, ordenados en función del período de polinización. Este tipo de representación facilita la comprensión de la composición polínica de la atmósfera en todo momento del año, informa de los pólenes que pueden resultar perjudiciales en cada período anual y destaca la importancia relativa de unos pólenes respecto a a otros.

Polinización y Climatología

– Durante el período de polinización las concentraciones de polen aumentan con el incremento de la temperatura (días secos y soleados) y disminuyen con la lluvia y el frío.

– Las concentraciones más elevadas suelen detectarse por la mañana (7-10 h.) y por la tarde.

– Las concentraciones de polen suelen ser menores en las ciudades que en las zonas rurales. Sin embargo, las turbulencias generadas en las ciudades por el tráfico y/o el viento a través de las calles, pueden aumentar la exposición a los granos de polen.

– Cuando se está generando una tormenta primaveral, aumenta considerablemente la concentración de polen, que disminuye cuando llueve y vuelve a subir al desaparecer la tormenta.

– Generalmente:

. los pólenes de árboles son los que más predominan durante el invierno y al principio de la primavera.
. los pólenes de las gramíneas son los que predominan durante la primavera.
. los pólenes de los matorrales (hierbas) son los que predominan durante el verano y el otoño.

– Los pólenes no sólo se localizan en la atmósfera sino también en el interior de las viviendas como resultado de la ventilación que se realiza en los hogares a través de las ventanas. Estos pólenes del interior de la vivienda pueden contribuir de forma importante en la exposición polínica que padecen los pacientes durante el crecimiento de la polinización.

CONSEJOS ÚTILES

– Conocer la planta y los pólenes responsables de la enfermedad.

– Conocer la época de polinización y el recuento de pólenes a los que es alérgico. Los recuentos de pólenes se exponen de forma diaria en los medios de comunicación. El comité de Aerobiología de la Sociedad Española de Alergía e Inmunología Clínica (SEAIC) facilita en el teletexto de TVE y de Internet (http://www.polenes.com) los recuentos de pólenes de más de 20 estaciones distribuidas por toda España. En Cataluña informa la XAC a través del Departamento de Botánica de la Universidad Autónoma de Bellaterra.

– La concentración atmosférica de granos de polen considerada como reactiva (capaz de producir síntomas) comienza a partir de los 50 granos/m3 de aire, aunque esto puede ser variable según cada paciente.

– Evitar salir al campo y al aire libre los días de máxima polinización o los días que haga mucho viento, sobre todo entre las 5-10 h. de la mañana (emisión de pólenes) y entre las 7-10 h. de la tarde (período de descenso del polen desde la parte superior de la atmósfera al enfriarse el aire). Los días que haga viento, secos y soleados son los peores por su mayor concentración de polen.

– Hacer vacaciones durante el período álgido de polinización eligiendo una zona libre de pólenes (por ejemplo, la playa o las cumbres nevadas).

– Evitar cortar o estirarse en el césped.

– No secar la ropa en el exterior durante los días de recuentos altos. El polen puede quedar atrapado en la ropa.

– Si se toma fruta o productos vegetales frescos, deben lavarse antes de ingerirlos, con el fin de eliminar los granos de pólenes que pudieran contener en su superficie.

– Durante la época de polinización se puede ser más sensible a estímulos como resfriados, productos irritantes y esfuerzos físicos.

– Realizar correctamente la medicación indicada por su alergólogo.

– Recordar que, en la actualidad, es posible una curación real y definitiva de los problemas alérgicos respiratorios, si son tratados de una forma adecuada, con VACUNAS, no debiendo afectar, de forma significativa, a la calidad de vida del paciente.

EN EL HOGAR

– Si se dispone de aire acondicionado en el hogar es conveniente utilizarlo ya que contiene filtros que evitan que el polen penetre en el interior de la vivienda.

– Mantener las ventanas de la casa cerradas durante las horas de sol. Debe evitarse abrir las ventanas durante la noche ya que durante la madrugada los pólenes son más numerosos.

– Se debe pasar el aspirador al menos una vez a la semana. Utilizar aspiradores especiales para alérgicos, con un sistema de filtros de aire que favorecen el paso del aire restante libre de pólenes.

– Realizar pulverizaciones con agua fría en las habitaciones. Esto reduce de forma notable la concentración de pólenes que se encuentran suspendidos en el aire.

A LOS VIAJES

– Evitar viajar en moto y bicicleta, porque el aire que contiene los granos de polen puede golpear la cara con una fuerza superior y puede hacer que aumenten los síntomas.

– Se deben proteger los ojos del contacto directo con el aire, por tanto, es necesaria la utilización de gafas que rodeen la zona de los ojos, y para la protección de la mucosa nasal y del árbol bronquial es útil la utilización de unas mascarillas apropiadas.

– Llevar las ventanas del coche cerradas.

– Utilizar el aire acondicionado para filtrar el aire que entre en el automóvil.

– Hacer lavados de ojos y nariz con abundante agua durante el viaje.

– Consultar con alergólogo si debe realizar un viaje.

– Llevar la medicación necesaria cuando presenta sintomatología.

AL HACER DEPORTE

– Realizar un período de calentamiento progresivo de más larga duración que el que normalmente realiza.

– Evitar realizar ejercicios violentos al aire libre en las épocas de polinización.

– Evitar cambios muy bruscos de temperatura.

– Los deportes más adecuados son los acuáticos (natación…). NO está recomendado zambullirse.

– Se debe utilizar, si así lo recomienda su alergólogo, el tratamiento previo a la realización de un esfuerzo.

Bibliografía:

– Prevention of Allergy and Allergic Asthma. WHO/WAO Meeting on the Prevention of Allergy and Allergy Asthma. Geneva, 8-9.

– Pelta R., Gandolfo M. Guía de Alergía para Residentes y Atención Primaria (ed. Díaz de Santos SA) .

– Malet A. Manual de Alergía para Atención Primaria. Barcelona (ed. MRA SL)

– Guía práctica para Residentes de Alergología. Módulo 1. Comité de Jóvenes Alergólogos y Médicos Internos Residentes de la SEAIC (CAJMIR) (ed. Luzán S.).

– Valero Santiago A.L., Cadahía García A. Polinosis. Polen y Alergia (ed. MRA S.L.)